安娜就这么在船舱的套间里宅了三天，餐食也尽量让服务生送进来，崔维斯并没有机会见到她，但这样一来，却让他更觉得可疑。商船快驶达终点的时候，安娜见到了脸熟的霍斯廷贵族，她在心里庆幸自己当时顶着别人的脸，易容的药水还剩一点点，大致上能撑到回家。在驶离希格斯的第四天早晨，船在霍斯廷南岸的河口靠岸，安娜并没有立刻雇车回去，她在附近盘桓了几个小时，等着药水失效，到了下午才雇了一辆马车，返回拉尔文庄园。马车载着她回到庄园门口，安娜付清车钱，等车夫去远，她才摘下兜帽，露出一头鲜艳的红发。不远处的树林里，白衣精灵轻捷地从树梢落下来，从马车驶往贵族庄园区的那一刻他就知道了答案，少女红发的背影彻底证实了他的猜想，莱茵堡的公爵千金这三周的希格斯之旅是偷溜去的，因为什么不明的原因，她选择易容回来。但崔维斯暂时也串不起其他的线索，若有所思地离开了。庄园的门卫看到安娜坐着雇的马车归来，吓了一跳，忙忙地开了门，用门口的马车载着她驶往府邸。白色的华美建筑出现在视线中，巨大的人工湖映着白色的倒影，这是头一次，安娜有了回家的感觉，相对于孤身在异世的陌生之地独自漂泊，现在终于回到了家族领地，她安全了。“谢天谢地，安娜小姐，您终于回来了。”管家苏利文夫人带着佣人上前迎接她。“您看上去很疲倦，先回房间好好休息吧，吃的很快就能准备好，我会送到房间里，有什么事请摇铃。”一个小时后，梳洗完毕的安娜简单地吃了一点东西，倒在了床上，圣遗物依然随身放在身旁，比起身体，更多的是精神上的疲倦，虽然还是有很多事待办，但这种终于回到家的安全感无以伦比，睡得比之前的任何晚上都要好。她直到接近中午才醒来，女佣蕾妮为她更衣，送上食物，直到安娜好好吃完了东西，这才告诉她，拉尔文庄园有贵客造访，已经在会客厅等候多时。安娜问是谁，蕾妮却只是摇摇头，回答：“小姐下去就知道了。”她语气里有细微的焦灼。安娜觉得她神色不对劲，她疑惑地来到楼下的会客厅，这才明白，昨日她回到庄园的时候，大家看起来似乎都很紧张是为了什么。霍铎大公坐在会客厅的沙发上，他听到开门的声音，直接站起来，神情严厉地面对着她。想看更多好书就到：p o1 8l “教父……”安娜有些心虚地喊了一声。“你这三个星期去了哪里？再晚一天我就会派军队去找你了。”“我……”安娜迟疑了一下，她绝对不能透露自己去了哪里，只能信口胡诌：“教父，我很抱歉，我原本的确想在格温德琳那儿住一阵子，但那里实在是太无聊了，听说洛泰尔公国这些时日有精灵和矮人的珍宝展，我就是想去看看有什么珠宝能用在我的婚礼上。”大公看上去相当生气，因为身材高大，他都不用发怒，光是措辞严厉些都非常有压迫感：“你距离毕业只剩下一年，很快就会嫁入王室，依然这样任性，将来怎么做表率？”“我知道错了，教父。”“上一次取消你参加社交活动一个月，很明显你并没有从中得到教训。”“教父，我向您保证，以后绝对不会了，假期还有一个月，我就呆在庄园里好好反省，哪里都不去了。”“留你在这里以便继续闯祸？你明天就同我回王都去，至少你的侍女官还能够好好管教你。”“是。”安娜老老实实认错，表现得很怂。回到拉尔文庄园没过两天，她就不得不再次乘上马车返回王都米尔海姆。安娜并没有完全恢复精神，一路上昏昏欲睡，好在马车宽敞舒适，一路上并不太难熬。回程路上，霍铎问她：“你在洛泰尔都买到了什么？”“没买什么，都是些乡下人的东西，不合适我。”“假期后就是王国祭，你作为路易未婚妻，必须要出席，我不允许庆典再出任何差错。”“当然，我也期待庆典很久了，一定不会让您失望。”

几天后，安娜回到了王都，三个星期不知所踪，被监护人抓包，教父没有细问她旅途的细节已经算很幸运，她本来可以直接回莱茵庄园，但回了王都，去觐见一下女王，会显得她更有礼貌一点。王宫前意外聚集着好几辆马车，莉兹和奈杰尔都在，奈杰尔发现父亲，忙迎上来。“发生了什么事？怎么这么多人聚集在这里”霍铎和安娜下车来。“我在王都的城门口遇到了莉兹和洛拉。”奈杰尔说，洛拉是罗莎琳的昵称，她的好朋友们都这么称呼她。暑假学生们不是度假就是回乡，或者忙于各自的社交，奈杰尔是大贵族，和罗莎琳的社交圈并不完全重迭，她去度假了分别一个多月重逢，显得喜气洋洋。这时他们身后的马车门打开，里面出现了朱利安王子，他下了马车，转身向车内伸出手，一只纤白的手从马车里伸出来，放在朱利安的手上，罗莎琳探出半个身子，扶着朱利安的手下了马车。“多谢殿下。”罗莎琳看起来气色不是太好，有点恹恹的，但还是温柔得体地微笑。“长途旅行，我们雇的车，马可能上了年纪，在郊外就不太走得动了，洛拉又有点中暑了，刚好在城外遇到了殿下和奈杰尔，殿下真慷慨，让洛拉上了他马车。”莉兹笑着，她和奈吉尔乘了同一辆车，和喜欢的男孩独处了一阵子，心情愉快。“原来是这样，都进去休息一会儿吧。”霍铎说。“我……我可以吗？”罗莎琳不太确定地问，